網關(gateway)又稱網間連接器或協議轉換器.網關既可以用于廣域網互連，也可以用于局域網互連，是最復雜的網絡互連設備.網關的結構和路由器類似，不同的是它們分別位于不同的互聯層次。

1.網關工作層面及功能

網關工作于OSI參考模型的傳輸層或以上層次，大多數網關運行在應用層。網關一般用于具有不同高層協議的兩個網絡的互聯。

主要功能：網關就像一個翻譯器，對使用不同的通信協議、不同的數據格式，甚至不同的網絡體系結構的網絡互聯時就需要使用網關這一設備。另外，網關一般還具有過濾和安全等方面的功能。

2.網關分類

網關按功能大致分三類：

(1)協議網關：顧名思義，此類網關主要用于網絡通信協議不同的網絡互聯.如圖3-14所示，一個內網通過Internet與遠端某服務器通信，為了消除互聯網中不同網間通信的差異(即通信協議可能不同)，使位于局域網內的用戶能夠順利地訪問遠端服務器的資源，在局域網的前端搖要一個協議轉換工具，即協議網關.通過它使得一個網絡能夠解釋來自其他網絡的數據信息。 可以說，今天的Internet網站建設就是依靠協議網關使得不同的網絡互連起來，成為一個真正意義上的“開放”互聯系統.

(2)應用網關:針對一些專門的應用而設置的網關。主要用于將某種服務的數據格式轉化為該服務的另外一種數據格式，以實現網絡的數據交換。在實際應用，如有以下兩種。

郵件代理網關:可支持多種郵件服務系統，包括MS的Exchange/Outlook, Lotus的Domino/Notes, Novell的Group Wise。使不同郵件系統發送的郵件能被各種郵件系統正確地接收。

WAP代理網關：將無線網與工nternet互聯網連接起來，使GSM網中支持WAP的手機能夠訪問Internet資源，如圖3-15所示。


(3)安全網關：最常用的安全網關就是包過濾器。

包過濾器就是對數據包的源地址、目的地址、端口號以及網絡協議進行授權。通過對這些信息的過濾處理，安全網關對沒有許可權的數據包進行攔截甚至丟棄。如圖3-16所示，在外網與內網之間，由安全網關設備構建了像墻一樣的網絡邊界，任何數據都要經過安全網關的過濾。 安全網關與防火墻在一定意義上有相同之處.安全網關的數據處理能力很大，處理速度也很快，可以對本地網絡進行很好的保護，而不會形成網絡瓶頸。

由上綜述，網關使我們得以享受Internet豐富的網絡資源，也因為有網關，才營造出更安全、更完美的網絡環境。