搜索引擎(Search Engine)是指根據一定的策略、運用特定的計算機程序搜集互聯網上的信息，在對信息進行組織和處理后顯示給用戶，為用戶提供檢索服務的系統。搜索引擎目前已經成為人們上網的必備工具之一。

概括地說，搜索引擎的工作方式是抓取網站制作頁面、處理網頁和提供檢索服務.每個獨立的搜索引擎都有自己的網頁抓取程序(Spider) , Spider順著網頁中的超鏈接，連續地抓取網頁。被抓取的網頁被稱為網頁快照。由于互聯網中超鏈接的應用很普遍，理論上講，從一定范圍的網頁出發，就能搜集到絕大多數的網頁。搜索引擎抓到網頁后，還要做大量的預處理工作，才能提供檢索服務。其中，最重要的就是提取關鍵詞(Keywords),建立索引文件，其他的還包括去除重復網頁、分析超鏈接、計算網頁的重要度等。用戶輸人關鍵詞進行檢索時，搜索引擎從索引數據庫中找到匹配該關鍵詞的網頁。為了便于用戶判斷，除了網頁標題和網址(URL)外，還會提供一段來自網頁的摘要以及其他信息。

1.搜索引單的歷史

所有搜索引擎的祖先都是Archie，它是1990年由加拿大麥吉爾大學的學生Alan Emtage,Peter Deutsch和Bill Wheelan發明的。雖然當時www還未廣泛應用，但網絡中的文件傳輸還是相當頻繁的，而且由于大量的文件散布在各個分散的FTP主機中，查詢起來非常不便，Alan Emtage等人就想開發一個可以用文件名查找文件的系統，于是便有了Archie,Archie是一個可搜索的FTP文件名列表，用戶必須輸人精確的文件名進行搜索，然后Archie會告訴用戶哪一個FTP地址可以下載該文件。因此，Archie是第一個自動索引互聯網上匿名FTP網站文件的程序，但它還不是真正的搜索引擎。由于Archie深受歡迎，受
其啟發，美國內華達大學的研究人員于1993年開發了一個Gopher(Gopher FAQ)搜索工具Veronica( Veronica FAQ). J ughead是后來的另一個Gopher搜索工具。

搜索引擎一般由爬行器(Spider，機器人/蜘蛛)、索引生成器和查詢檢索器三部分組成。專門用于檢索信息的“機器人”程序像蜘蛛一樣在網絡間爬來爬去，因此搜索引擎的“機器人”程序就被稱為“蜘蛛”程序。

世界上第一個Spider程序是麻省理工學院的Matthew Gray開發的World Wide Web Wanderer，用于追蹤互聯網的發展規模.起初它只用來統計互聯網上的服務器數量，后來則發展成為也能夠捕獲URL。

1994年7月，美國卡內基·梅隆大學的Michael Mauldin將John Leavitt的蜘蛛程序接人到其索引程序中，創建了Lycos。同年4月，美國斯坦福大學的博士生David Filo和美籍華人楊致遠(Jerry Yang)共同創辦了超級目錄索引Yahoo，并成功地使搜索引擎的概念深人人心。從此搜索引擎進人了高速發展時期。目前，互聯網上有名字的搜索引擎已達數百個，其檢索的信息量也與從前不可同日而語.以Google為例，其數據庫中存放的網頁已達30億之巨!

2.幾個搜索引攀簡介

下面簡要介紹幾個常用的搜索引擎。

(1)Google

Google搜索引擎的界面如圖6-18所示。Google原來只是斯坦福大學的一個小項目BackRub. 1995年博士生Larry Page開始學習搜索引擎設計，并于1997年9月15日注冊T google. com域名。1997年底，在Sergey Brin,Scott Hassan和Alan Steremberg的共同參與下，BachRub開始提供Google的演示版。1999年2月，Google完成T從Alpha版到Beta版的蛻變。

Google在Page rank、動態摘要、網頁快照、Daily refresh、多文檔格式支持、地圖股票詞典尋人等集成搜索、多語言支持、用戶界面等功能上的革新，持久地改變了搜索引擎的定義.2006年新版的《韋氏大學辭典》中收錄了100多個新詞。在這本一向以保守、嚴肅著稱的辭典中，收錄了互聯網搜索引擎Google，意思是“在互聯網上迅速地查找信息”。

(2)百度

目前，百度(www. baidu. com)是全球最大的中文搜索引擎，其界面如圖6-19所示.2000年1月，前Infoseek資深工程師李彥宏與好友徐勇(加州大學伯克利分校博士后)在北京中關村創立了百度(Baidu)公司。2000年5月，百度開始為門戶網站(如搜狐、新浪等)提供搜索技術服務，之后發布Baidu. com搜索引擎Beta版，開始獨立提供搜索服務。
(3) Alltheweb

誕生于1999年5月的Alltheweb是一個優秀的全文搜索引擎，除了搜索常規網頁外，也能搜索新聞、圖片、視頻、音頻等內容，其目標是做世界上最大、最快的搜索引擎，其界面如圖6-20所示。


(4) Ask. Com


Ask. Com是以提問方式進行搜索的搜索引擎，用戶可以輸人一個問題，搜索得到想要的答案，其界面如圖6-21所示.

3.搜索引的分類

搜索引擎常分為全文索引引擎、目錄索引和元搜索引擎三類。

(1)全文搜索引擎

全文搜索引擎是名副其實的搜索引擎，國外的代表有Google，國內則有百度。它們從互聯網提取各個網站的信息(以網頁文字為主)，建立起數據庫，并能檢索與用戶查詢條件相匹配的記錄，按一定的排列順序返回結果。

根據搜索結果來源的不同，全文搜索引擎可分為兩類，一類擁有自己的檢索程序，即“蜘蛛”程序或“機器人”程序，能自建網頁數據庫，搜索結果直接從自建的數據庫中調用，上面提到的Google和百度就屬于此類;另一類則是租用其他搜索引擎的數據庫，并按自定的格式排列搜索結果，如Lycos搜索引擎。

(2)目錄索引

顧名思義，目錄索引就是將網站分門別類地存放在相應的目錄(Directory)中，因此用戶在查詢信息時，可選擇關鍵詞搜索，也可按分類目錄逐層查找.如果以關鍵詞搜索，則返回的結果與全文搜索引擎一樣，也是根據信息關聯程度排列網站(其中的人為因素要多一些)。

如果按分層目錄查找，某一目錄中網站的排名則由標題字母的先后順序決定(也有例外)。

與全文搜索引擎相比，目錄索引有許多不同之處。

首先，全文搜索引擎屬于自動網站檢索，而目錄索引的建立則完全依賴手工操作。用戶提交網站后，目錄編輯人員會親自瀏覽用戶的網站，然后根據一套自定的評判標準甚至編輯人員的主觀印象，決定是否接納用戶的網站。其次，搜索引擎收錄網站時，只要網站本身沒有違反有關的規則，一般都能登錄成功.而目錄索引對網站的要求則要高得多，有時即使登錄多次也不一定能成功。此外，在登錄搜索引擎時，人們一般不用考慮網站的分類問題，而登錄目錄索引時則必須將網站放在一個最合適的目錄中。最后，全文搜索引擎中各網站的有關信息都是從用戶網頁中自動提取的，所以用戶擁有更多的自主權;而目錄索引則要求必須手工另外填寫網站信息，而且還有各種各樣的限制。更有甚者，如果工作人員認為用戶提交的網站目錄、網站信息不合適。他可以隨時對其進行調整，當然事先是不會和用戶商量的。目前，搜索引擎與目錄索引有相互融合滲透的趨勢。原來一些純粹的全文搜索引擎現在也提供目錄搜索，如Google就借用Open Directory目錄提供分類查詢。而像Yahoo!這些老牌目錄索引則通過與Google等搜索引擎合作擴大搜索范圍。

(3)元搜索引擎

元搜索引擎(Meta Search Engine)接收用戶的查詢請求后，同時在多個搜索引擎上搜索，并將結果返回給用戶。著名的元搜索引擎有InfoSpace,Dogpile, Vivisim。等，中文元搜索引擎的典型代表是搜星搜索引擎。在搜索結果排列方面，有的直接按來源排列搜索結果，如Dogpile，有的則按自定的規則將結果重新排列組合，如Vivisimo,目前搜索引擎正處于高速發展的階段，各主要大型搜索引擎都是基于分布式計算的。

簡單地說，分布式系統就是由多臺服務器共同協作組成的系統，從而能夠檢索海量信息。以Google為例，它由上萬臺服務器組成，以提供較好的檢索性和抗壓性.抗壓性是指在一個幾秒鐘的時間段內，服務器處理大量并發請求的能力。

現在搜索引擎技術的主要發展空間在搜索的準確度上，除了傳統的網頁排序算法(指對搜索結果進行排序的規則)，如Page rank, Hill top等，也與自然語言的研究進展密切相關。